U feudalizmu kmetovi su bili na dnu društvene strukture. Potječu od seljaka koji su slabljenjem sela i osiromašenjem zemlje pristali prijeći na vlastelinske zemljišne posjede koje su obrađivali, a zauzvrat su dobivali zaštitu i primanja u obliku radne rente, davanja u naturi i u novcu. Obveze kmetova odnosile su se na obavezna porezna davanja, čija se visina razlikovala od vlastelinstva do vlastelinstva, no uvijek se morala ispunjavati, bez obzira na klimatske uvjete i ostale neprilike.