Mjesno vrijeme je srednje sunčevo vrijeme za određenu točku Zemljine površine. Ono ovisi o zemljopisnoj dužini, pa bi upotreba mjesnog vremena u svakodnevnom životu stvarala velike probleme pošto bi svaki grad i svako selo imalo svoje vlastito vrijeme. Da se to izbjegne, zemljina je kugla dogovorom podijeljena u 24 vremenske zone tako da sva mjesta unutar jedne zone imaju isto, tzv. zonsko vrijeme.

Zonsko vrijeme jednako je mjesnom vremenu meridijana koji prolazi sredinom zone. Hrvatska se nalazi u srednjeeuropskoj vremenskoj zoni središnji meridijan 15o istočne dužine) pa se vrijeme koje koristimo u svakodnevnom životu često puta naziva i srednjeeuropsko vrijeme (SEV).